工程塑膠在現代機械設計中扮演越來越重要的角色，其優勢之一是大幅降低零件重量。舉例來說，POM、PA或PEEK等工程塑膠密度僅為鋁材的一半、鋼材的五分之一，在需考量節能與動態性能的機構設計中尤其受青睞，如無人機、汽車內部零件或小型傳動元件。
在耐腐蝕方面，工程塑膠展現出明顯優勢。金屬材質長期暴露於濕氣、鹽霧或化學氣體中，容易產生氧化或鏽蝕，進而導致機構失效。而工程塑膠本身具有優異的耐化學性，即使在強酸或鹼的環境中，亦能保持結構穩定性。因此在水處理設備、實驗室裝置或戶外應用領域，塑膠零件常被優先選用。
成本也是工程塑膠的重要切入點。雖然部分高性能塑膠如PEEK單價不低，但相對金屬需經多道加工程序，塑膠可透過射出成型快速量產，降低模組數與組裝工時，進一步壓縮製造成本。尤其在中高產量需求下，其總體經濟效益更為顯著。
這些因素促使越來越多企業將塑膠導入機構零件應用，尤其是在強度要求適中而功能整合需求高的設計中，工程塑膠展現了與金屬相抗衡的潛力。
產品設計初期若忽略材料性能，很可能導致成品失效或生產成本提高。針對高溫環境中的使用需求，如咖啡機內部零件、電熱裝置外殼或車用引擎零件，工程師需優先考慮耐熱性高的材料，例如PEEK或PPS，它們能長時間在180°C以上的溫度下維持結構穩定，不會產生熔融或變形。當設計中的零組件涉及持續摩擦或滑動，如機械齒輪、滑軌或軸襯，則需選擇耐磨性強的塑膠，如POM或PA66，它們具有優異的耐磨耗性與低摩擦係數，適合動態應用。針對電器與電子產品的絕緣需求，則要關注材料的介電強度與阻燃性能，像PC與PBT經常應用於電源插座、開關、電子連接器等部位，不僅具備良好的電氣絕緣效果，亦能符合UL 94 V-0等級的阻燃標準。在選材過程中，也須考慮是否有濕氣、酸鹼、紫外線等外在影響，必要時可進一步挑選具備額外防護特性的工程塑膠，例如抗UV處理的PA12或耐化學腐蝕的PVDF，以確保產品在不同環境條件下皆能穩定運作。
工程塑膠的加工方式多元，常見的包括射出成型、擠出與CNC切削。射出成型利用高壓將熱熔塑料注入金屬模具中成型，適合大量生產形狀複雜、精度要求高的零件，如電子產品外殼與汽車零組件。此法優勢在於單件成本低與高重現性，但模具費用昂貴，開發時間長，不利於少量多樣的設計變更。擠出加工則常用於製造長條狀或連續型產品，如管材、電纜護套與窗框，優點是連續生產效率高，設備簡單，適合同一斷面形狀的產品；但缺點在於加工產品形狀受限，且尺寸控制需高水準管理。CNC切削屬於去除加工，從工程塑膠原材料直接切削出成品，特別適用於樣品開發與高精度機構件。其不需開模、修改彈性高，適合客製化與少量製造，但材料浪費多，加工速度慢，單價偏高。不同加工法的選擇需考量產品數量、精度要求與成本預算等因素。
工程塑膠因其優異的耐熱性、機械強度及耐化學腐蝕性，成為汽車零件、電子製品、醫療設備與機械結構中不可或缺的材料。在汽車領域，PA66與PBT塑膠常用於引擎冷卻系統管路、燃油管線及電子連接器，這些塑膠材料能耐受高溫及油污，同時具輕量化優勢，有助提升燃油效率與整車性能。電子產品方面，聚碳酸酯（PC）和ABS塑膠主要應用於手機殼體、筆記型電腦外殼及連接器外殼，提供良好絕緣性與抗衝擊能力，確保電子元件穩定運作。醫療設備中，PEEK和PPSU等高性能工程塑膠適合製作手術器械、內視鏡配件及短期植入物，具備生物相容性並能承受高溫滅菌，確保醫療安全。機械結構方面，聚甲醛（POM）及聚酯（PET）因其低摩擦係數及耐磨損特性，廣泛用於齒輪、滑軌與軸承，提高設備運轉效率及耐用性。工程塑膠的多功能特性使其成為現代工業中不可或缺的重要材料。
工程塑膠因兼具耐熱性、機械強度與加工性，成為許多工業製品的關鍵材料。PC（聚碳酸酯）以高透明性與抗衝擊性著稱，不僅用於防彈玻璃、護目鏡，也常見於電子產品外殼與光學零件。POM（聚甲醛）因其優異的耐磨與低摩擦係數，常用於齒輪、滑輪與汽車內部連接件，尤其適合動態機構零件。PA（尼龍）則有良好的抗拉與耐化學性能，常被應用於機械零件、線材絕緣與織帶製品，但因吸濕性高，設計時需預留膨脹空間。PBT（聚對苯二甲酸丁二酯）是一種熱可塑性聚酯，具有良好的尺寸穩定性與耐溫性能，適用於電子連接器、汽車感應器與LED模組座。不同工程塑膠各自具備特定性能，能在高溫、高負載與精密加工等需求中發揮重要作用，選材時需根據應用環境仔細評估。
隨著全球減碳目標的推動與再生材料的興起，工程塑膠的可回收性成為產業關注的焦點。工程塑膠通常具備耐熱、耐化學腐蝕等優異性能，但其複雜的配方與添加劑結構，使回收程序較為困難。傳統機械回收可能導致材料性能下降，影響其二次利用價值，因此目前化學回收技術逐漸獲得重視，透過分解塑膠分子鏈回收純淨原料，有助提升回收率與再利用品質。
工程塑膠的壽命對環境影響評估也至關重要。壽命較長的產品雖可減少頻繁更換，降低製造和運輸所帶來的碳排放，但同時在廢棄階段的回收處理若不完善，仍會造成環境負擔。因此，針對產品全生命週期的碳足跡分析，成為評估其環境效益的關鍵指標。
此外，生物基工程塑膠和部分再生塑膠材料的研發，朝向降低對石化原料依賴與減少碳排放邁進。這些新型材料雖然在性能和成本上尚有挑戰，但隨著技術進步與政策支持，未來有望成為減碳策略中不可或缺的一環。
整體來看，結合創新回收技術、產品設計優化及生命週期評估，工程塑膠的永續發展方向正逐步清晰。
在塑膠材料的世界中，工程塑膠因其優異性能而被廣泛應用於高要求的產業。與日常常見的一般塑膠相比，工程塑膠在機械強度方面表現更為出色，能承受更高的拉伸力、衝擊力與磨耗。例如聚碳酸酯（PC）與聚醯胺（PA）材料常被應用於齒輪、機械軸承等高強度零件中，這在使用PE或PP等一般塑膠時幾乎難以達成。耐熱性是另一顯著差異，工程塑膠如PEEK或PPS可在攝氏200度以上長時間使用，而一般塑膠在超過攝氏80度時便可能變形或熔化，使其在汽車、電子與醫療設備中顯得不適用。應用範圍也因其性能擴大至航太、汽車引擎、電動車模組與高精密零件製造，相較之下，一般塑膠大多仍侷限於包裝、容器、文具或低強度部件等非結構用途。透過這些差異，我們可看出工程塑膠的價值早已超越「塑膠」的既定印象，成為許多高科技產業的材料首選。